История

   Первый человек появился здесь ок. 5000 г. до н. э., в XVII—начале XIX вв. здесь обитали индейцы иллинивек, предки иллинойсов.

   Земли будущего штата впервые обследованы в 1673 двумя французами — миссионером-иезуитом Жаком Маркеттом и исследователем Луи Жолье, в 1680 р. Иллинойс обследовал Робер Ласалль.

   Французы господствовали здесь до 1763, но, как и англичане, не оставили заметного следа в истории края. В 1778 во время Войны за независимость англичане были изгнаны из этих мест милицией под командованием Дж. Р. Кларка, а территория вошла в состав Вирджинии. В 1787 Иллинойс был разделён на округа и получил официальный статус по Ордонансу о Северо-Западе, а в 1809 была создана Территория Иллинойс, и началось её массовое заселение. В 1818 Иллинойс получил статус штата (21-й по счету). Он был одним из пяти штатов, образовавшихся из Северо-Западной территории. Первая конституция была принята в 1818, последующие в 1848, 1870 и 1970. В 30-е гг. XIX в. началось строительство каналов и железных дорог. В 1832 между поселенцами и индейцами произошли кровопролитные столкновения, вошедшие в историю как Война Чёрного Ястреба. В 1844 из штата были изгнаны мормоны. С 1850 Иллинойс занимал ведущие позиции во всех секторах экономики страны. В период Гражданской войны штат поддерживал своего уроженца президента Линкольна, послал в Армию Союза 250 тыс. человек и стал главным поставщиком зерна и мяса северянам. В 1871 штат пережил разрушительный чикагский пожар.

   К 1880 Иллинойс занимал 4-е место по числу жителей и принял несколько волн европейской иммиграции. В конце XIX и начале XX века штат стал ареной мощного развития профсоюзного и рабочего движения, забастовочного движения и серьёзных классовых конфликтов. В результате уже к концу века трудящиеся добились реформы промышленной инспекции и признания профсоюзов, к 1903 — введения 8-часового рабочего дня и ограничения рабочей недели подростков 48 часами, а в 1909 был введён 10-часовой рабочий день для женщин. Экономический и социальный рост штата продолжался и во время обеих мировых войн.

   На послевоенный период приходится модернизация промышленности и сельского хозяйства, стремительный рост численности населения. В настоящее время продолжается процесс образования крупных фермерских хозяйств, изменение этнического состава крупных городов за счёт меньшинств, укрепляется положение штата как одного из важнейших торгово-финансовых центров страны.

Экономика

   Промышленность с основным центром в районе г. Чикаго уже с начала XX века позволяет штату занимать одно из первых мест по индустриальному развитию в стране; среди лидирующих ныне отраслей — переработка нефти, машиностроение, пищевая промышленность, производство электрооборудования, химическая промышленность.

   Исторически важнейшую роль выполняла обрабатывающая промышленность — переработка мяса, деревообработка, пищевая.

   Развиты крупные фермерские хозяйства (кукуруза, соя, пшеница, скотоводство, свиноводство); с конца XIX в. штат является зачинателем многих нововведений в сельском хозяйстве.

   Во внутренних водоёмах развито рыболовство (карп, зубатка и др.).

   Заметное место в экономике занимают туризм и сфера обслуживания.

   Иллинойс — ведущий многоотраслевой транспортный центр страны.

Политика

   Штат всегда оказывал большое влияние на политическую жизнь США в целом. Если в XIX в. здесь преобладало влияние республиканцев, то в XX в. важную роль в политике играют обе политические партии.